La chute de la maison Sacripante de Côme
Au XVIe siècle, dans une ville lombarde ravagée par les guerres d’Italie, Benedetto Sacripante, maître drapier ruiné, s’accroche à un coffret burgonde auquel il prête des pouvoirs surnaturels. Autour de cette croyance gravitent des figures troubles, grotesques ou menaçantes. Il fuit vers Sienne pour le mettre en gage auprès de son cousin banquier, Marcantonio di Barnabotti, dont l’aide dissimule un piège. Pour retrouver sa fortune, il abandonne les siens et engage jusqu’à sa liberté. La ruine ultérieure des Barnabotti ne réparera rien.